An Analysis of the Relationship between Western Democracy and the Shiite Imamate with Emphasis on the Opinions of Jean-Jacques Rousseau and Mulla Sadra

Akbarzadeh, Rajab; Mehri, Sajideh Al-Zahra; Sekhavatiyan, Saydamir

doi:10.22034/jspt.2025.508985.1083

An Analysis of the Relationship between Western Democracy and the Shiite Imamate with Emphasis on the Opinions of Jean-Jacques Rousseau and Mulla Sadra

Document Type : Original Article

Authors

rajab akbarzadeh ¹

Sajideh Al-Zahra Mehri ²

Saydamir Sekhavatiyan ³

¹ rajab akbarzadeh: assistant professor, department of lslammic ,payam noor university, tehran, iran

² Graduate of Al-Zahra Community (peace be upon her) and Master of Philosophy from Qom University

³ Assistant Professor, Department of Education, Faculty of Humanities, Islamic Azad University, Qom Branch, Qom, Iran

10.22034/jspt.2025.508985.1083

Abstract

This article investigates the theoretical relationship between Western liberal democracy and the Shiʿite doctrine of Imamate through a comparative analysis of Jean-Jacques Rousseau’s political philosophy and Mulla Ṣadrā’s metaphysical-political thought. The study applies a descriptive-analytical methodology, relying on primary texts and scholarly sources to examine whether structural convergence exists between the two paradigms or if they are fundamentally irreconcilable. While the Shiʿite conception of Imamate is rooted in divine authority (wilāyah), infallibility (ʿiṣmah), and metaphysical legitimacy, Rousseau’s model of democracy emphasizes popular sovereignty, the general will (volonté générale), and civil equality. The findings indicate that absolute compatibility cannot be affirmed; however, if democracy is interpreted as a procedural method rather than a normative ideology, selective harmony may emerge—particularly in contexts where popular participation is permitted under the supervision of religious authority during the occultation of the infallible Imam. The article concludes that the extent of compatibility between democracy and the Imamate system depends on the interpretive lens—whether democracy is treated as an axiological end in itself or as an instrumental framework subordinated to divine law.

Keywords

Shiʿite Imamate

Western democracy

Mulla Ṣadrā

Jean-Jacques Rousseau

general will

popular sovereignty

wilāyah

political theology

Article Title Persian

واکاوی رابطه دموکراسی غربی و امامت شیعی با تاکید بر آراء ژان ژاک روسو و ملاصدرا

Authors Persian

رجب اکبرزاده ¹

ساجده الزهرا مهری ²

سید امیر سخاوتیان ³

¹ استادیار گروه معارف اسلامی ، دانشگاه پیام نور ، تهران ، ایران

² دانش آموخته جامعه الزهرا (علیهاالسلام) و کارشناسی ارشد فلسفه دانشگاه قم

³ استادیار گروه معارف. دانشکده علوم انسانی، دانشگاه آزاد اسلامی. واحد قم. قم. ایران

Abstract Persian

چکیده: یکی از موضوعاتی که امروزه مورد بحث و بررسی محافل علمی قرار دارد، مساله دموکراسی و نظام امامت و رابطه آن دو با همدیگر است؟ متکلمین و فلاسفه شیعی، امامت را حقی الهی و از اصول دین می‌دانند، از سوی‌ دیگر، عده‌ای از دگراندیشان شیعی و اندیشمندان غیرمسلمان با استفاده از جامعه شناختی خود و عدم تامل و دقت در آیات و روایات و تطبیق دادن این مقام الهی با مقامات و نظام‌های بشری، قائل به ناسازگاری امامت شیعی و دموکراسی غربی شده‌اند و معتقدند نظام امامت با اصول دموکراسی و مبانی فکری، سیاسی و معرفت شناختی آن همسان نیست و تعارض دارد. از این رو نگارنده بر آن است که بحث رابطه این دو مقوله با تکیه بر آراء «ژان ژاک روسو و ملاصدرا» بررسی؛ تا نشان داده شود که آیا میان این دو نسبتی وجود دارد یا نه؟ لذا برای نیل به این هدف، به تبیین دموکراسی از دیدگاه روسو و نظام امامت از نظر ملاصدرا می‌پردازیم و سپس «نوع رابطه دموکراسی و امامت» را تحریر و تحلیل خواهیم کرد که دموکراسی نه سازگاری مطلق با امامت دارد و نه تعارض مطلق

Keywords Persian

امامت شیعه

ملاصدرا

ولایت

الهیات سیاسی

دموکراسی غربی

ژان‌ژاک روسو

اراده عمومی

حاکمیت مردمی